Il periodo Tokugawa segna una fase di crisi per la figura del samurai. La classe sociale privilegiata si trova ora destituita dal proprio ruolo militare e dal punto di vista economico è legata a modelli superati. Si assiste così ad un aumentare della violenza, volta a dimostrare il coraggio e la destrezza militare dell’aristocrazia alla ricerca di una conferma della propria identità di classe, mentre gli shōgun procedono nell’opera pacificatrice del Giappone tentando di proibire i duelli che insanguinano il paese, e gli scontri mortali tra studenti dei diversi ryū ingaggiati per dimostrare la superiorità di una rispetto all’altra scuola. Parallelamente gli allievi delle scuole marziali perdono lo stimolo ad impadronirsi di tutte le tecniche utili in guerra per concentrarsi in maniera sempre più specialistica su una sola arte, che da quel momento avrebbe simbolicamente sostenuto lo status del guerriero; così molte scuole di arti marziali smettono di insegnare i colpi più efficaci in combattimento a favore delle tecniche più spettacolari ma di dubbia utilità pratica. read more »

La vera storia dei quarantasette rōnin – Jitsuroku Chūshingura

Nel marzo 1701 il Signore di Akō, Asano, ebbe l’incarico di ricevere gli inviati della corte imperiale di Kyoto, presso il castello dello shōgun di Edo. Il cerimoniere Kira gli fornì volutamente istruzioni sbagliate per il protocollo, in modo da umiliarlo pesantemente di fronte a tutti i convitati. Asano, in uno scatto d’ira, ferì Kira all’interno del castello. La cosa fu considerata intollerabile e il Signore di Akō dovette commettere seppuku. I suoi samurai, ormai rōnin, decisero di vendicarlo. All’alba di un mattino bianco di neve del 1702, attaccarono il palazzo di Kira e lo uccisero.

I due film saranno proiettati venerdì 16 aprile alle ore 19.00 presso il Centro Incontri Culturali Oriente Occidente, Via Lovanio 8 (MM2 – Moscova) nel contesto della rassegna “5 centimetri al secondo. Viaggio nel Giappone antico e moderno attraverso il cinema”, curata da Giampiero Raganelli. read more »

Il training per il Chado è molto simile all’allenamento delle arti marziali. Anche se non è un’attività fisica, il Chado allena il corpo e rafforza il carattere esattamente come le arti marziali. È uno sforzo che dura una vita e, se non ci si allena costantemente, si retrocede inesorabilmente.

All’inizio della loro educazione formale, i giovani samurai erano istruiti a scrivere con il pennello una copia delle regole seguenti e quindi a firmare e datare il documento come un impegno per tutta la vita. Penso che si applichi anche all’addestramento per il tè.

1. Non mentire mai.
2. Non dimenticare mai di essere grati verso il proprio signore.
3. Non dimenticare mai di essere grati verso i propri genitori.
4. Non dimenticare mai di essere grati verso i propri insegnanti. read more »

Sì è conclusa martedì 2 giugno l’eccezionale esposizione di armature e accessori per samurai esposti a Milano a Palazzo Reale a partire dal 25 febbraio e appartenenti per la gran parte alla Collezione Koelliker.

La mostra, principalmente focalizzata sulle armature appartenute a importanti e famose caste di samurai del Giappone medievale, ha illustrato esaurientemente la nascita e il percorso storico di questa classe di guerrieri che segnarono il passaggio a un tipo di governo feudale in cui lo shōgun (generale delle forze armate) prese il sopravvento sul potere imperiale relegandolo nell’ombra e a un fittizio controllo per di più affidandogli la gestione della vita religiosa.

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La conferenza da noi organizzata in collaborazione con la Fondazione Mazzotta, Bushido: La Via del Samurai e lo Zen, sempre nel favoloso contesto di Palazzo Reale a Milano, ha dato non poche occasioni di riflessione a un pubblico numeroso e pur attento. Sono stati analizzati due testi fondamentali della cultura giapponese: l’Hagakure e il Libro dei cinque elementi.

L’Hagakure, autentico manuale etico dei samurai, è stato pubblicato nel 1906 ma scritto due secoli prima. L’autore Yamamoto Tsunemoto, al servizio del daimyō Nabeshima Mitsushige, alla sua morte divenne monaco Zen e dettò il libro a un suo allievo con la preghiera che non venisse pubblicato. Il libro invece ebbe un’ampia diffusione e fu anche spesso travisato nel suo autentico significato.

“La via del Samurai è la morte” è il messaggio ultimo dell’Hagakure che Yukio Mishima riprende nel 1967, tre anni prima della sua plateale fine, trasformandolo nella morte eroica del superuomo che non si arrende alla mediocrità della società contemporanea.

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Ho assistito con grande interesse alla conferenza tenutasi nella suggestiva cornice di Palazzo Reale a Milano sul rapporto fra il Samurai e la natura. Rossella Marangoni, dell’Associazione Italiana Studi Giappone, ha esposto con molta chiarezza quello che potrebbe sembrare un legame piuttosto insolito fra il Samurai e il ciliegio.

Lo stretto rapporto che i giapponesi hanno con la natura è dovuto sicuramente alla posizione geografica del Giappone, terra montuosa situata sul punto di connessione di placche oceaniche. L’asperità del territorio e l’incontrollabilità degli eventi atmosferici, quali i terremoti e gli tsunami, hanno fatto sì che i giapponesi non pensassero di poter dominare la natura, come avveniva in Occidente, ma che dovessero necessariamente convivere con essa. L’attenzione, invece, per il passaggio delle stagioni è dovuta alle radici profondamente contadine della società giapponese. read more »

 Il 14 dicembre si tiene il Gishi-sai no cha che è una cerimonia del tè per onorare la memoria dei 47 Ronin di Akō.

La leggenda racconta il famoso caso che coinvolge il codice d’onore dei samurai, Bushidō. Lealtà, controllo, sacrificio, perseveranza e onore: nella leggenda queste virtù erano impresse per sempre nell’anima dei giapponesi. Il racconto, noto come Chūshingura, è celebrato nelle storie, commedie, libri, stampe con blocchi di legno, statue, film e televisione.

La storia inizia con Asano Naganori di Akō, un signore samurai, che fu convocato al palazzo dello Shogun nella città di Edo, l’attuale Tokyo. Sotto lo sguardo attento del suo tutore, Lord Kira, maestro del protocollo del Palazzo, ad Asano furono date responsabilità di corte. La frizione fra i due uomini era costante. Asano rifiutava di pagare i doni che Kira domandava per i suoi servizi. Kira utilizzava ogni opportunità per umiliare pubblicamente Asano. Dopo due mesi di abusi, la tolleranza di Asano raggiunse il limite. Puntò la propria spada contro Kira all’interno delle mura del palazzo, un’offesa penosa – e tentò di ucciderlo anche se non vi riuscì. La punizione per ciò fu inflessibile: ad Asano fu ordinato di commettere il seppuku, l’atto rituale del suicidio.

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Molto tempo fa viveva un Maestro del Tè. Era un uomo anziano, piccolo di statura e fragile. Era conosciuto in tutta la regione rurale in cui viveva per la sua bella Cerimonia del Tè. Il suo lavoro era così eccellente che un giorno l’Imperatore sentì parlare di lui e lo convocò a Palazzo per realizzare questa speciale cerimonia.

Il tranquillo e piccolo Maestro del Tè ricevette l’invito dall’Imperatore. Impacchettò i suoi averi, se li mise in spalla e iniziò un lungo viaggio a piedi verso il Palazzo.

Dopo molti lunghi giorni, il piccolo uomo arrivò e praticò la cerimonia per l’Imperatore. L’Imperatore ne fu così impressionato! Donò al Maestro del Tè il massimo onore che gli fosse concesso. Gli regalò due spade giapponesi dei Samurai.

Il Maestro del Tè accettò le spade. Si inchinò davanti all’Imperatore, appoggiò le spade sulla schiena, raccolse i suoi oggetti personali e si rimise in viaggio verso casa.

Due giorni più tardi, il piccolo uomo camminava attraverso un piccolo villaggio di campagna quando fu individuato da un Samurai che proteggeva quella zona. Era un grande e potente Samurai. Dapprincipio il Samurai non credette ai propri occhi. Da dove venivano quelle spade? Che cosa se ne faceva quel piccolo e fragile uomo?

Il Samurai affrontò il piccolo uomo. “Come osi prenderti gioco di tutti i Samurai! Non posso sopportare un tale disonore.”

Il Samurai sfidò il Maestro della Cerimonia del Tè a un duello con le spade e disse: “Ci incontreremo qui domani alle quattro del pomeriggio e ci batteremo.” read more »